O início de uma tradição
O hábito de consumir erva-mate é uma herança indígena. No século 17, o costume foi adotado pelos colonizadores espanhóis e portugueses
Pollianna Milan e Leandro dos Santos
Foi por um erro de percurso que a erva-mate ganhou o nome científico, em 1820, de Ilex paraguariensis, dado pelo botânico francês August de Saint-Hilaire. Ele teve contato com a árvore primeiramente no Paraguai, mas depois se retratou em um livro, hoje guardado em uma biblioteca de Paris. O naturalista reconheceu que seria mais adequado tê-la chamado de Ilex brasiliensis. Pois descobriu, posteriormente, que era no Brasil, em grande parte no território hoje do Paraná, que a erva-mate era nativa em maior quantidade e melhor qualidade.
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É debaixo dos galhos das araucárias que os ervais se desenvolvem. A vastidão mateeira, que chamou a atenção do botânico francês, já havia atraído os olhares de outros visionários. O ouvidor Rafael Pires Pardinho, que estava em Curitiba por volta de 1721 para criar um código de posturas para a cidade, registrou em seus diários, com um século de antecipação, o que seria a grande possibilidade econômica da região. Foi o primeiro produto de exportação do Paraná.
Origem
Datam de mil anos antes da Era Cristã os primeiros achados de erva-mate, moída com outros objetos em oferendas funerárias de sepulturas pré-hispânicas, no Peru, segundo relata Fredericindo Marés de Souza em A origem do chimarrão. Não há dúvidas de que tribos indígenas faziam uso da erva-mate. Sabe-se que ela era consumida, em infusão ou mascada, em diversas outras tribos além dos Guaranis, como pelos ameríndios (Incas e Quíchuas) e também por Caingangues que estavam na região onde hoje é o Paraná.
Foi pelo contato do homem branco com os índios que o costume de beber mate se propagou. Essa interação também explica a origem de algumas palavras. Do guarani surgiram expressões como congonha (de caá, depois congoin [em tupi], que significa erva-mate, mato); cuia (de caigua); carijo (de cari, local onde se colocam os galhos da erva para secar ao calor do fogo) e tererê (do guarani jacubi, que era mate de água fria). Do tupi surgiu a palavra barbaquá (buraco onde a erva era colocada para secagem). Do quíchua foi herdado o nome mate (era mati, porongo onde colocavam a erva para beber).
Conheça a tradição da erva-mate em uma comunidade indígena
Proibição
Nem sempre o consumo foi socialmente aceito. Nas Reduções Jesuítas no Paraná e no Paraguai, no início do século 17, os padres proibiram o uso. Acreditavam que era erva do diabo, alucinógena. Mas não tardou para que os missionários percebessem que os índios, sem o mate, aumentaram o consumo de bebidas alcoólicas, com consequente piora do desempenho no trabalho. Logo, os padres não só liberaram o uso da erva-mate como também passaram a consumí-la: era revigorante. Em uma cuia com uma bombilha de taquara, a erva em infusão servia de consolo para as gélidas madrugadas paranaenses. E foi além. Virou fonte de negócio aos jesuítas, que a vendiam, inclusive, para exportação. Os padres missionários também elaboraram, ainda que parcamente, algumas técnicas para a colheita e cultivo da planta.
Os bandeirantes, ao invadirem as reduções em busca de índios para escravizar, expandiram o hábito de beber o mate. Antes, ainda no século 17, o general espanhol Domingos Martínez Irala, ao entrar em contato com os indígenas da região da atual cidade de Guaíra, difundiu a bebida para os povoados espanhóis onde hoje é o Paraguai.
“Nos arrabaldes do povo de Maracayú se beneficia a erva, tão usual em todas aquelas províncias do Peru, que não há casas de espanhóis nem ranchos de índios em que ela não seja pão cotidiano e bebida. E se tem espalhado tanto este asqueroso sumo que tem chegado à corte e muitas cidades da América e da Europa seu conhecimento, uso e consumo. Em meu parecer, o demônio, por meio de algum feiticeiro, a inventou.”
— Francisco Jarque, jesuíta, no livro Insignes missioneros.
A lenda
Os índios Guaranis construíam aldeias, nas quais ficavam em média quatro anos. Depois migravam para outro lugar. Um velho guerreiro, sem forças para acompanhar a tribo nas constantes mudanças, decidiu ficar vivendo sozinho em uma tapera na mata. Yari, sua filha mais nova, para ficar junto do pai, abriu mão de continuar na tribo e constituir família.
Um dia apareceu na velha tapera um pajé que buscava um lugar para descansar. Como foi muito bem recebido, o pajé, que na verdade era enviado do deus Tupã, concedeu um desejo ao pai. O ancião pediu que ele pudesse voltar a ter forças para que não mais atrapalhasse a vida de Yari.
O pajé deu ao velho uma planta de folhas muito verdes. As folhas deveriam ser secadas ao fogo e trituradas para fazer uma infusão energizante.
Yari, por ter abandonado seu futuro para cuidar do velho pai, ganhou a imortalidade. Ela foi transformada em uma frondosa árvore de erva-mate (caá-yari) que, depois de cortada, volta a brotar e a florir com o mesmo vigor. Assim, se tornou a deusa dos ervais.
Ilustrações: Felipe Mayerle.
A planta
“
ILEX PARAGUARIENSIS” é o nome científico da erva-mate, usada pelos índios Guaranis antes da chegada dos europeus. Muitos ervais nativos ficavam próximos da mata de araucárias, a outra planta do brasão do Paraná.
A árvore
O clima subtropical é o mais adequado para o desenvolvi-mento da planta, cuja árvore pode atingir de 7 a 15 metros de altura. O que favorece:
Clima
- chuvas regulares e bem distribuídas durante o ano
- temperatura média de 15° a 21°C
- geadas
Solo
- boa profundidade (mais de 1 metro)
- boa permeabilidade
- boa fertilidade natural
O Local
Saint-Hilaire
Classificação
O botânico francês August de Saint-Hilaire foi o primeiro a classificar a planta, em 1820. Ele teve contato com a árvore no Paraguai e depois observou os ervais nativos da Fazenda Borda do Campo nos arredores de Curitiba. No passado, a fazenda pertenceu aos padres jesuítas.
A árvore da congonha ou árvore do mate (llex paraguariensis, August de Saint-Hilaire), é uma árvore medíocre, ramosa no alto, muito folhuda, mas cuja forma nada apresenta de característico. As folhas verdes da árvore do mate são inodoras, de sabor herbáceo e um pouco amargo; mas preparadas, desprendem suave perfume que se assemelha mais ou menos ao do chá suíço. Ao tempo de minha viagem, bene... Continue lendoficiava-se o mate nos arredores de Curitiba, com muito menos cuidado que no Paraguai; mas começava a ser conhecido dos curitibanos o método empregado pelos paraguaios. O capitão-mor do distrito tinha até a intenção de forçar os seus administrados a adotá-lo, visto que o mate preparado dessa maneira alcançava em Buenos Aires e Montevidéu preço mais alto que o preparado pelo método antigo . Quando passei pela Borda do Campo, meu hospedeiro tinha em sua propriedade um paraguaio que havia deixado seu país por causa da guerra, e preparava o mate à maneira hispano-americana, em meio das matas da fazenda. (…) A antiga maneira de beneficiar o mate, nos arredores de Curitiba, diferia da do Paraguai, sob muitos aspectos. Não se levava em conta a época do ano em que se cortavam os ramos da erva-mate. Para sapecá-los (verbo usado em Curitiba e no Paraguai), não se fazia uma fogueira de lenha verde, mas empregava-se, de preferência, os nós provenientes do pinheiro apodrecido. Não se armavam barbaquás, mas somente jiraus de um metro de altura, mais ou menos, sobre os quais se colocavam as folhas de mate. Enfim, não utilizavam a madeira dos ramúsculos, a qual, segundo os hispano-americanos, dá melhor sabor à bebida.
— August de Saint-Hilaire, em Viagem à comarca de Curitiba (1820)
Benefícios da erva-mate
É comprovado cientificamente que a erva-mate apresenta alguns benefícios à saúde. Ela é:
- estimulante. Atua beneficamente sobre o tecido nervoso e muscular;
- diurética, útil nas moléstias da bexiga;
- estomática, facilitando a digestão;
- sudorífica, auxiliando na cura de constipações;
- um auxílio para amenizar a fadiga cerebral e depressões, pois contém cafeína;
*O consumo da erva-mate ajuda o organismo a conservar energia e poupar gastos do organismo.
Fonte: Jorge Mazuchowski, engenheiro agrônomo da Emater-PR
Valor alimentício da erva-mate
O que há em 100 gramas da erva-mate:
| Composição | Valor mínimo | Valor máximo |
|---|
| Proteínas | 8,30 g | 13,45 g |
| Carboidratos | 9,70 g | 14,18 g |
| Amido | 2,56 g | 6,63 g |
| Glicose | 1,30 g | 6,14 g |
| Fibras | 14,96 g | 19,95 g |
Observação: o valor mínimo e o máximo dependem da idade de quem a consome e da qualidade da erva.
Tradição indígena torna-se produto de exportação
Para os índios o ato de tomar chimarrão vai além de ser um mero costume, relaciona-se especialmente com a vida espiritual da tribo. No interior do Paraná a erva-mate também está servindo como geração de renda para duas aldeias que estão exportando a planta para os Estados Unidos.
Alyne Lemes, especial para Gazeta do Povo
Da floresta para o exterior
Gilmar Candido, 20 anos, embrenha-se no meio da mata fechada em busca de erveiras nativas para colher seus ramos.
Foto: Josue Teixeira/GP.
Localização da tribo
É em um puxadinho de chão batido feito com galhos de árvores que a índia guarani Márcia Pires de Lima, de 34 anos, se enche de orgulho para falar da tradição do pai em tomar chimarrão: “Meu pai, até hoje, prepara a própria erva para o chimarrão”. Sentados em um banco em frente a uma fogueira que fica acesa desde o clarear do dia até o anoitecer, ela e o marido, Knomi Gabriel Tupã, de 27 anos, aquecem a água em uma chaleira já queimada pelo fogo e ajeitam, em meio à fumaça, a erva na cuia.
Os cuidados que o casal tem no preparo do chimarrão fazem parte de uma tradição que passa de geração em geração. À espera do primeiro filho, os moradores da Aldeia Koenjo-Porã, que fica em uma reserva indígena na cidade de Turvo, região Central do estado, aprenderam com os pais que chimarrão bom é aquele moído na hora e com água aquecida em fogueira de chão.
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A tradição de tomar chimarrão não é exclusividade da família de Márcia e Gabriel. Foram os índios guarani e caingangue que iniciaram essa prática, muito antes da chegada dos europeus ao extremo sul americano. Por muito tempo, o consumo da Caá-i (água de erva saborosa) foi restrito apenas a membros importantes das tribos como caciques e pajés.
Os índios extraíam a erva-mate nativa e cortavam os galhos formando pequenos feixes. Depois de sapecar a erva em uma fogueira, ela era socada em um pilão de pedra ou madeira e armazenada para consumo. Nos primórdios, a comunidade indígena usava um porungo para misturar a erva-mate à água e uma espécie de pele fina de madeira para sorver a bebida.
Como forma de agradar os ‘visitantes’, os índios passaram a oferecer o chimarrão e a cultura de tomar a Caá-i se espalhou.
Ritual do mate
O chimarrão, na aldeia Koenjo-Porã, ainda tem um papel muito importante dentro das tradições. Um ritual com a planta é realizado anualmente para trazer boas energias. Os homens da tribo colhem a erva-mate e juntamente com o cacique e o pajé eles se reúnem na Opy (casa de reza) onde fazem o processo de sapecagem, secagem e cancheamento juntamente com rezas e danças. Depois do ritual, cada família leva para casa uma quantidade que deve ser consumida. Segundo a tradição dos índios guarani, o ritual traz boa sorte e todas as famílias da aldeia precisam tomar da erva preparada na casa de reza.
Além de consumir como bebida, os índios usam o chimarrão junto com outros medicamentos. Segundo eles, quando acordam indispostos, colocam ervas medicinais na água de chimarrão e tomam. É melhora na certa.
Dentro da cultura indígena de tomar o chimarrão, o correto é ingerir de duas a três vezes por dia, sempre antes das refeições. Quem estiver com a cuia deve tomar toda a água para depois passar para o próximo da roda e, as crianças não consomem a bebida. A prática pode ser iniciada quando completam 12 ou 13 anos.
Tradição que virou lucro
Em Turvo, as comunidades guarani e caingangue transformaram a tradição em uma forma de ganhar dinheiro. Os índios dessas duas tribos estão em uma área territorial que possui muitos pés nativos de erva-mate. Eles aproveitaram essa abundância natural para aumentar a renda das famílias.
A extensão da área, cerca de 12 mil hectares, e a quantidade de árvores de erva-mate nativa chamaram a atenção de empresas que trabalham com produtos orgânicos. Hoje, as aldeias Koenjo-Porã (guarani) e Marrecas (Caingangue) exportam para a Guayaki Yerva Mate, que tem sede na Califórnia, Estados Unidos.
De toda a erva-mate exportada pelas comunidades indígenas de Turvo para os Estados Unidos, 35% é transformado em chimarrão, o restante é usado na fabricação de bebidas.
A colheita que produz sonhos
Segundo os índios, em uma semana de trabalho é possível ganhar cerca de R$ 200 com a venda de erva-mate. “Colhi 500 quilos em três dias e fiz baldeação em um, mas é trabalho sem folga”, garante o vice-cacique da aldeia guarani, Ramon Vogado, de 30 anos.
O fiscal de erva-mate da aldeia caingangue, Jesus Bandeira, 40 anos, é o responsável por marcar o que cada um produz, receber da empresa que beneficia o produto e pagar os colegas. Ele calcula que, em média, cada índio colhe entre 300 e 400 quilos por semana.
A arte de escalar árvores
A erva-mate nativa chama atenção do mercado externo por algumas características: seu sabor é mais suave, com folhas que têm um verde mais vivo. Cada pé pode atingir até 12 metros de altura.
Espalhados pela mata nativa, os índios precisam fazer longas caminhadas para encontrar uma árvore. Para chegar aos galhos, eles escalam a árvore com o auxílio de duas ferramentas de ferro, com ganchos nas pontas, que são amarradas nos pés. De lá do alto, eles cortam grandes galhos com o facão. Depois de podar toda a árvore, o índio desce e começa a quebrar em pequenos pedaços os galhos, que são amarrados em grandes feixes de até 40 quilos. Cada indígena precisa baldear o que colheu até um trator que fica a espera do produto. Depois de pesado, um fiscal marca quanto cada um produziu e então o produto segue para uma empresa de beneficiamento.
O rastro verde deixado pelo mate
Acompanhe parte da trajetória da erva-mate nos últimos cinco séculos: desde os primeiros contatos dos colonizadores com a planta até quando foram criados órgãos que tratavam exclusivamente da economia ervateira.
1554 – Domingo Martínez de Irala, general espanhol, chega na região da atual cidade de Guaíra no noroeste do Paraná. Os índios locais costumavam tomar com um canudo de taquara uma bebida de folhas trituradas dentro de um porongo cortado. Era a erva-mate.
1620 – Os jesuítas veem com maus olhos o consumo da erva-mate por considerá-la afrodisíaca e viciante, chegando a chamá-la de erva do diabo.
1628 – Cartas trocadas entre padres jesuítas passam a enaltecer a erva-mate depois de os espanhóis mostrarem a eles a possível rentabilidade comercial do produto. Também perceberam que o hábito de tomar mate mantinha os indígenas distantes das bebidas alcoólicas.
1638 – Os bandeirantes invadem as reduções jesuíticas de Guaíra, agora produtoras e consumidoras de erva-mate, para capturar índios e acabam levando a bebida para a região paulista.
1722 – Uma carta régia autoriza o Sul da capitania de São Paulo (neste caso o Paraná) a ter relações comerciais com a Colônia do Sacramento (pertencente à Portugal, hoje uma cidade uruguaia).
1759 – Dom José I, rei de Portugal, decreta a expulsão dos jesuítas de seus reinos e domínios. Os padres jesuítas protegiam os índios da exploração escrava, o que ia contra os interesses da coroa portuguesa.
1808 – D. João VI e a família real portuguesa se exilam no Brasil Colônia e, no mesmo ano, é decretada a abertura dos portos brasileiros às “nações amigas”.
1818 – José Gaspar Rodriguez de Francia, ditador do Paraguai, proíbe o comércio com os países vizinhos. Os comerciantes argentinos, em busca de novos fornecedores de erva-mate, chegam à Paranaguá por saberem dos ervais nativos do planalto de Curitiba.
1820 – Francisco de Alzagaray, vindo da Argentina, chega a Paranaguá e monta o primeiro engenho primitivo de beneficiamento de erva-mate, exportando a produção para o mercado argentino. Ele introduziu novas técnicas de poda, de secagem e de transportes em surrões de couro.
No mesmo ano, o naturalista Auguste de Saint-Hilaire, de passagem por uma fazenda próxima à Curitiba, colhe amostras de erva-mate e, quando volta para a França, apresenta um relatório científico classificando a planta como “Ilex paraguariensis”.
1826 – Quase 70% das exportações do Paraná eram de erva-mate. No ano seguinte foi criada a alfândega de Paranaguá.
1834 – José Caetano Munhoz funda o engenho da Glória que, depois de quase 50 anos é comprado por Francisco Fasce Fontana. A empresa existe até hoje como Mate Real, sob comando de descendentes de Fontana. Trata-se da mais antiga empresa ainda em funcionamento no Paraná.
1835 – As regiões de Morretes e de Paranaguá já tinham 20 fábricas de soque de erva-mate, a produção era praticamente toda absorvida por Uruguai e Argentina.
1851 – 86% das exportações do Paraná eram de erva-mate.
1853 – O Paraná se torna província ao ser desmembrado de São Paulo. A erva-mate tornou-se o motor econômico da nova província, alcançando os mercados de Buenos Aires, Montevidéu, Valparaíso (Chile) e Rio de Janeiro. Existiam 47 engenhos em Morretes e 29 em Curitiba.
Foto: brasão do Paraná, de Alfredo Andersen; Acervo do Dep. Est. de Arquivo Público do Paraná
1858 – João Antonio Pereira Alves instala no litoral o primeiro engenho à vapor do Paraná.
1865 – Estoura a Guerra do Paraguai. Nos cinco anos seguintes o Paraná foi o principal exportador de erva-mate para a Argentina.
1873 – A estrada da Graciosa é concluída. Até então mulas cruzavam trilhas na Serra do Mar com mercadorias em bolsões de couro. A erva-mate, em barricas, passou a ser transportada em carroções eslavos de Curitiba até os portos do litoral. Os engenhos então passaram a concentrar-se em Curitiba.
1878 – O engenheiro Francisco Camargo Pinto, que estudou na Inglaterra e na Alemanha, foi quem instalou o Engenho Tibagy, pertencente ao Barão do Serro Azul (foto). Francisco foi importante por criar máquinas que otimizaram o beneficiamento da erva-mate como a prensa para embutir o tampo das barricas, o abanador, o separador, o torrador, o secador e o misturador.
Reprodução de foto: Antonio More/GP; coleção Mate Real
1881 – 3/5 do mate consumido na América do Sul era oriundo dos ervais paranaenses, segundo o presidente da província João José Pedrosa. A erva-mate era exportada em barricas de pinheiro. Os tanoeiros, aqueles que faziam as barricas, eram artesãos habilidosos.
Foto: Coleção Museu Paranaense
1882 – Em 27 de dezembro o vapor "Cruzeiro", pertencente ao Coronel Amazonas, navega de Porto Amazonas até União da Vitória levando dois dias para fazer o percurso. Assim iniciou-se a navegação à vapor no Iguaçu ao longo de 320 km. Isso facilitou o escoamento da produção de erva-mate da região Centro-Sul do Paraná.
1885 – A ferrovia Curitiba-Paranaguá é terminada. Com ela, foi possível aumentar muito o volume de transporte de barricas de erva-mate. Antônio Rebouças Filho, brasileiro de origem negra com estudos na Europa, foi o responsável por essa pérola da engenharia do Brasil. Posteriormente os engenhos de Curitiba chegaram a construir ramais ferroviários para carregar as barricas nos vagões dentro da própria fábrica.
1887 – Criada a Associação Paranaense Propagadora da Herva-Matte que, em 1911, tornou-se o Centro dos Exportadores de Herva-Matte. Em 1928 ela passa a ser chamada de Instituto do Matte do Paraná.
Reprodução de foto: Antonio More/GP; coleção Fernando Fontana
1891 – É criada a Companhia Matte Larangeira. Explorava ervais nativos em uma área de 5 milhões de hectares que abrangia o Oeste e o Noroeste do Paraná. A empresa tinha sua própria linha férrea que transportava a erva-mate até portos no rio Paraná de onde seguia para ser beneficiada em Buenos Aires.
1901 – Agostinho Ermelino de Leão Junior funda a Matte Leão Jr.
1929 – Com a quebra da Bolsa de Nova York o mundo entra em recessão e o ciclo da erva-mate entra em crise. Ao mesmo tempo, nas últimas décadas, a Argentina veio aumentando a produção da planta. Em 1928 o Paraná tinha batido seu recorde na produção de erva. Com o declínio desse ciclo começa o breve ciclo da madeira que, posteriormente, na década de 1940 perde lugar para o café.
1938 – No ápice da crise ervateira é criado o Instituto Nacional do Mate a fim de minimizar a situação de se ter uma produção muito superior à capacidade de consumo de mercado (ele durou até 1967).
Fonte: gazeta do povo
